Fortykningsmidler er mye brukt i en rekke bransjer; deres primære funksjon er å legge til rette for separasjon av fast-væske og materialkonsentrasjon, og dermed forbedre prosesseffektiviteten og ressursutnyttelsen. I gruvesektoren brukes fortykningsmidler i stor grad til behandling av avgangsmasser, konsentratfortykning og avvanning av mineralbearbeidingsslurry. Ved å behandle avgangsmasser gjennom fortykningsmidler reduseres ikke bare landarealet som kreves for avgangsdammer betydelig, men prosessvann kan også gjenvinnes og resirkuleres, og dermed minimeres avfall av vannressurser. Ved bruk av ikke--jernholdige metaller, jernholdige metaller og edle metaller konsentrerer fortykningsmidler mineraloppslemminger til en pumpbar konsistens, og øker dermed effektiviteten til nedstrøms filtrerings-, tørke- eller smelteprosesser.
I metallurgisk industri brukes fortykningsmidler først og fremst for å separere utlutingsløsninger fra faste partikler, sedimentering av rødslam og behandling av oksidasjonsslagg. Spesielt i hydrometallurgiske prosesser har fortykningsmidlet blitt et praktisk talt uunnværlig utstyr. Den separerer effektivt utvaskingsløsninger fra faste rester, og øker dermed metallgjenvinningsgraden og lindrer miljøbelastningen forbundet med utslipp av avløpsvann. Videre, i stålproduksjon, bauxittbehandling og kjemisk metallurgi, brukes fortykningsmidler ofte for å klassifisere og konsentrere slurryer med høy-tetthet, noe som gir en stabil materialtilførsel for påfølgende avvannings- eller filtreringsstadier og øker den totale produksjonseffektiviteten.
Innenfor miljøvern og vannbehandling er bruk av fortykningsmidler like viktig. De er mye brukt i kommunale kloakkrenseanlegg, industrielle avløpsvannbehandlingssystemer og for slamfortykning i industrier som papirproduksjon, farmasøytiske produkter og matvareforedling. Fortykningsmidler konsentrerer effektivt slam eller oppslemminger med lav-tetthet som inneholder suspenderte stoffer, og reduserer dermed det nødvendige fotavtrykket og skaper gunstige forhold for påfølgende avvanning, filterpressing eller anaerobe nedbrytningsprosesser. Dette forbedrer ikke bare effektiviteten til behandling av avløpsvann, men reduserer også driftskostnadene samtidig som energiforbruket og bruken av rensekjemikalier reduseres. Samtidig spiller fortykningsmidler en uerstattelig rolle i behandlingen av søppelvann, pulvergjenvinning og ulike miljøvernprosjekter.
Ettersom industriell teknologi fortsetter å utvikle seg, utvides omfanget av fortykningsmidler stadig. For eksempel, i industrier som kjemikalier, matvarer og farmasøytiske produkter, kan fortykningsmidler brukes til å konsentrere oppslemminger eller suspensjoner jevnt, og derved øke effektiviteten av etterfølgende prosesserings- eller tørkeoperasjoner. I den nye energisektoren-spesifikt i behandlingen av litium-ionbatterimaterialer-brukes det også i økende grad fortykningsmidler for å avvanne og konsentrere slurries, noe som letter effektiv produksjon av høy-verdi-materialer.
